光是我们所知道的传播速度最快的物质，因此我们就用光年来衡量天体之间的距离，1光年即光在真空中沿直线运动一年时间的距离，等于9.4607×1012千米。
如果你还对光年还没有概念的话，我们来举个例子：从地球发出一束光，只需1.3秒就可以到达月球，而阿波罗宇航员登月用了四天。
宇宙中星球的距离我们无法想象，动辄就是几百亿光年，这是怎么测得的呢？
近一点的星球，比如月亮，用激光测距法就可以测量。
月球上安装有5面激光反射镜，从地球上发射一束激光到反射镜省，通过测量激光返回时间，就可以测得地球和月球之间的距离。
再远一些的星球，可以用三角视差法测量。
三角视差法就是利用在不同观测点对同一物体观测时所产生的时差来测距，这一点，你可以向柱子学习。
不过。这种方法只能测量距离不超过几千光年的天体。
更远的只能找新的方法。
当我们看一根蜡烛，距离越近，看到的月亮距离越远，看到的就越暗。
宇宙中也有这样的“蜡烛”——造父变星，其亮度随时间呈周期性变化，光变周期与光度成正比，可以测量更远星体之间的距离。