平时我们在看电视剧或者小说的时候，总是会看到古代总会出现很多不同类型的丫鬟，在当时丫鬟便代表了下人、奴婢、佣人等。
据说丫鬟这个词语的由来，最早是指女子发式，把发辫梳成圆环状，左右各一，像树丫型，因年轻婢女多梳此种发式，故谓之“丫鬟”，多为年轻的女仆或小婢女使用，之后便逐渐做为她们的统称，多用于为有钱人家提供服务，更甚者可像牛羊和其他牲畜一样进行交易。
丫鬟的由来
一是在古代有太多无奈与辛酸，很多贫困家庭因为遭遇较大灾难、无劳动力或者是受男尊女卑思想的影响下，经常会将家中妻女贩卖以换取钱财或物品。
二是家中父母长辈犯罪，牵连到自家子女，被政府判定为奴隶后可进行买卖，其中男奴因为他们强壮的体格，经常被他们的主人买去做卑微的工作和跑腿，女奴则被买来为主人、少女或年轻的主人做丫鬟。
三是从人贩子手中购买，为了能赚大钱，人贩子甘愿冒着杀头的风险从各地搜罗、拐卖妇女儿童，进而将其卖给古代的豪门贵族。
四是由抢来或者被俘虏来的女子及敌国之女，这些通常都是抢手货，但也会被烫印上“奴”或者其它字样，以防她们逃跑。
五是丫鬟所生的女儿继续做丫鬟，也就是平时所说的家生子，很多丫鬟最后都会选择结婚生子，而为了生计以及补贴家用，通常都会让自己的女儿继续留在府中为主人家效力，因为这种丫鬟最是知根知底，主人家也是最喜欢用的。
丫鬟的等级
虽然丫鬟活在底层，但也有自己的一套等级制度，就像是现在的职业等级划分。一般来说，丫鬟等级的高低是由她们和主子关系的亲近程度来确定的。
一等丫鬟，也就是贴身丫鬟，她们都是围绕在主人身边，为其亲力亲为，并不需要做重活，是与主人最亲近、最受信任的丫鬟。她在丫鬟等级中是最高的，得到的赏银或者待遇都是最好的。
二等丫鬟，是外院丫鬟，通常是在主人的院子里干活，帮一等丫鬟打下手，有机会接近主人，也偶尔受主子差遣。从职业发展的角度而言，二等丫鬟做梦都希望自己能晋升为大丫鬟，进而受到重视。
三等丫鬟，通常是粗使丫鬟，她们身材粗壮，木讷少言，都是做一些比较粗重的活，比如洗衣劈柴、扫院做饭等脏活累活，可以说他们的工作就是“活多钱少”，而且地位是最低的，一般都不会有上升机会。
除此之外，还会有通房丫鬟，往往是专门给男主人配备的，她们为其暖脚，伺候男主人睡觉等特殊工作，她们不可以说不，也没有理由说不，一个是因为丫鬟是没有人身自由可言的，她们不具有选择权，另外这也许是丫鬟们的另一个机会，一旦得到了男主人的垂青，她们的地位往往就会发生改变，成为小妾或者半个主人，所以，大多数丫鬟不但不会拒绝男主人的“厚爱”，甚至还会挖空心思引起男主人的注意。若能侥幸留下男主人的孩子，那么地位可以直速提高，甚至脱离奴隶身份。
其实不论是哪一种丫鬟，都是封建社会的产物。在古代，女子一旦沦为丫鬟，命运便身不由己，她们被掌握在主人家手里，被打骂苛责是常事，甚至生死也在主人的一念之间。这是古代的阶层划分，很难冲破。
生而逢时，是时代给予我们的幸运。现在的社会给女性提供了平等的舞台，丰富的机遇，女性可以和男性一样通过自身的努力去追求、实现自己想要的生活，也可以自主选择合适的伴侣，组成幸福的家庭，实现物质和精神上的享受。
不得不说，作为现代女性真的很幸福，人的一生何其短暂，我们要珍惜这个美好的世界，感恩自己所拥有的一切，愿我们都能不负时光，享受美好生活。